Seglaren Pelle Petterson fyller 90 år

Av Ronny Karlsson

Arbetet som industridesigner, båtkonstruktör och framgångsrik seglare har fört Pelle Petterson världen runt men han har alltid bott på Västkusten.
Då Pelle var i tio-, elvaårsåldern bodde familjen i Kullavik och sedan 1975 bor Pelle och hans fru Irene i villan i Kullavik. På söndag fyller han 90 år.

Pelle Petterson är känd som båtkonstruktör – Maxi segelbåtar är hans stora produkt – och som framgångsrik kappseglare med meriter som VM-guld, OS-medaljer och America´s Cup. Hans stora genombrott som designer kom med Volvo P1800 år 1961 men sedan handlar det mest om båtar.
Som industridesigner har han även formgivit mopeder, gräsklippare, utombordsmotorer, motorsågar, möbler och fönsterbeslag.
Han utbildade sig till ingenjör i Göteborg och därefter till industridesigner i USA 1955-57.
– Industridesigner var ett nytt begrepp här hemma men man var långt framme i USA. Det bygger på kunnande i både teknik och estetik, förklarar han.
Att Pelle Petterson alltid bott på Västkusten är nästan rätt. Han är född i Stockholm och familjen bodde i Örebro då hans far Helmer fick arbete vid Volvo. Året var 1942 och Pelle tio år.
– Far var en klurig gubbe och duktig konstruktör. Under krigsåren arbetade han bland annat med gengasaggregat. Volvo fick nys om detta och anställde honom. 1942 flyttade vi till Göteborg, berättar Pelle.

Pokal av kung Gustaf V
Första åren i Göteborg bodde familjen sommartid i Kullavik och det var här som seglingen kom in i Pelles liv.
– I Kullavik höll man på med jullar och snipor, riggade och seglade och jag hängde på. Så småningom fick jag gasta på Stjärnbåtar och några år senare köpte pappa en Stjärnbåt till mig.
– I slutet av 1940-talet seglades tävlingar för Stjärnbåt i Särö, ”Kungens kanna”. Det gick bra och efter seger fyra år i rad fick jag priset för evigt. Det var stort att få priset av kung Gustaf V, säger Pelle Petterson.

Star–VM väger tungt
I ungdomsåren höll Pelle också på med lådbilar och backhoppning men till slut tog seglingen över. Efter juniortiden och Stjärnbåt gick Pelle över till Star.
– Star är en fantastisk båt, världens viktigaste båtklass. Var man i topp i Star var man i topp i världen. Star kom att prägla mitt liv.
År 1964 seglade Pelle hem OS-brons i Starbåt och silver i Munchen/Kiel 1972. År 1969 vann han tillsammans med Ulf Schröder VM i Starbåt i San Diego, USA.




– VM–segern i Star värdesätter jag mycket högt, högre än OS-medaljerna. De har en viss bismak då vi var så nära guld. Då vi tog VM i Star skedde det på amerikanarnas hemmaplan i hård konkurrens, säger Pelle.
Vid samma tider arbetade han med sina Maxibåtar som satte Sverige under segel. 1970 kom Maxi 77 som blev en succé med 4 000 tillverkade båtar. Totalt gjordes cirka 14 000 Maxi-båtar från Maxi 68 till Maxi 1300. Pelle har också ritat motorbåtar som till exempel Crescent och Nimbus. Den totala produktionen av båtar med design Pelle Petterson är runt 100 000. Nämnas kan att klädmärket PelleP har en nära koppling till Pelle. Bakom företaget med PelleP-kläderna står dottern Cecilia.

America´s Cup
Konstruktionsklasserna ligger varmt om hjärtat för Pelle Petterson. Han ritade sin första 6mR-båt 1976 och året därpå vann han VM med den på hemmaplan i Marstrand
Med båten ”Sverige”, initiativtagare och skeppare Pelle Petterson, utmanade lilla Sverige världseliten i America´s Cup.
– 1977 var vi i final mot Australia men fick rejält med stryk. 1980 hade vi läge till revansch. Matcherna stod 2–2 och vi ledde vid sista märket då vi hamnade i ett vindhål, Australia seglade förbi och vann. America´s Cup var stort och gav oerhört mycket, säger Pelle Petterson.

Henrik Laurén
henrik.lauren@norrahalland.se