Tankebryderierna hos en powerforward i dagens hockey

Av Christian Johansson

Eric Engstrand från Vallda är ett 23-årigt hockeyproffs.

Han längtar tillbaka till hockeyn så som den var förr.

Hårdraget handlar det om en tacklingsdebatt i svensk ishockey.

Hockeyproffsen

Del 3: Det fysiska spelet

– Det var matchstraff nästan varje omgång för tacklingar eller annat.

Eric Engstrand har precis avslutat ett fyspass tillsammans med Andreas Larsson i väntan på att han flyttar till sin nya klubb Västerås IK. Nu sitter han på konstgräset, pustar ut och tar ny sats:

– Det är inte de mindre spelarna som får dem utan de med mer kött på kroppen. Det kan vara tacklingar som är hårda men inte fula. Så blir det en boarding. Man gör det lätt för domaren att ta utvisningar för att det smäller mycket.

Förenklat pågår det en debatt inom svensk ishockey där ett läger menar att tacklingarna är på väg att försvinna så som bedömningarna görs just nu. Det andra lägret menar att man måste se till att skydda spelarna. Hjärnskakningar inom sporten är och har varit ett stort problem. Men det finns som sagt de som tycker att den som åker på en tackling i dagens inhemska ishockey kan friskriva sig ett ansvar som snarare skadar än främjar sporten.

Sällsynt

Att puckhållaren inte behöver oroa sig för att slå en extra blick ner i isen för att se var pucken är – för tacklingar är sällsynta och de kan ofta kosta för de som vågar trycka till.

– I vissa situationer tänker man ”Nu ska jag ta den jäveln!”. Inte fult alltså men att smälla på. Men så kommer man på sig att jag ska nog kanske inte göra det för då kanske jag spelat klart den matchen eller får en utvisning. Det blir hela tiden en tankeprocess.

Eric Engstrand från Vallda startade i Hanhals Kings. Sedan tog han steget vidare till Frölundas juniororganisation. En vända lånades han hem till moderklubben och gjorde då avtryck med sitt fysiska spel. Han var en powerforward som efter en flytt i till Malmö Redhawks fick ett ordentligt genombrott.

Plötsligt öste han in poäng i deras J20 och belönades sedan med en uppflyttning till SHL-laget.

– Sedan U16 har jag varit en spelare som smällt på. Nu pratar alla om att skydda spelarna men det har gått för långt.

Under fyspasset var Andreas Larsson mer än gärna framme med små tjuvnyp till Engstrand.

– Oj! Så långt ner har du aldrig gått tidigare. Det är för att media är här, säger Andreas Larsson när forwarden pressar upp knäböjsrepetitionen.

– Media borde vara här varje dag, då hade du ju varit ett fysiskt monster.

Tvärstopp

Eric Engstrand lyfter fram ett exempel från säsongen när Brynäs Simon Bertilsson satte tvärstopp för honom när han kikade ner på isen efter att ha fått en puck på skridskon. Det slutade med att Brynäsbacken blev avstängd.

– Det var ju mitt fel att jag åkte på den. Jag tycker inte det skulle vara avstängning men så blir det ju med reglerna.

Forwarden menar att puckförarens ansvar är för litet. Det gör att spelare tar riskabla vägar för att de räknar med att det ändå inte kommer ta stopp. Spelare utan full kontroll glider skär in mitt i offensiv zon.

– Ska man göra det ska man vara skicklig och veta vad som händer runt omkring annars ska det smälla. Nu är spelare vana vid att det inte smäller så plötsligt står någon där och då kan det bli en farlig smäll. Jag är inte den som ska glida in där, och gör jag det utan att ha koll vill jag nästan bli överkörd, säger han och fortsätter:

– Folk åker ner i hörnet med blicken i isen. Många i Sverige är bra med pucken när de får tid, men det är många som inte är det om de inte har tiden. Det vill jag ha tillbaka.

Man kan ju säga att du vill ha den typen av spel för att det skulle passa dig.

– Haha, klart det är så, men hade det varit ett hårdare spel hade spelarna varit mer vaksamma.

Är powerforwarden utdöende?

– Nej, kolla i NHL. SHL är en defensiv liga där det är svårt att bara vara en powerforward, man måste kunna göra gubbar och kunna hitta spel för annars platsar man inte.

Behöver du skola om dig?

– Jag kan göra mål, passa och har en bra spelförståelse. Sedan har jag ju en kropp som gör att jag kan smälla på om jag vill. Men nu är det så att man tänker innan man gör det. Man sätter inte tvärstopp.

Forwarden vittnar om att han tvekar om att verkligen trycka till.

– Man pillar lite, vilket man kan få skit för av tränaren efteråt. Men man vill inte sätta laget i en dålig situation.

Slutspel

Eric Engstrand fick göra sitt första slutspel i SHL under våren. Det var inte riktigt som han hade trott – trots att det var ett rivalmöte mellan Frölunda HC och hans Färjestads BK var det inte mer än halvgrinigt.

– Jag älskar att kolla highlights i NHL när det smäller överallt. Jag känner folk där som berättar att i förstamatchen i första rundan så handlar det bara om att överleva första perioden. Lite det vill jag ha. man ska inte vara rädd men man ska vara uppmärksam på att det kan smälla.

Till hösten väntar ett nytt klubbyte. 23-åringen som avslutade i storlaget Färjestad kliver ner till hockeyallsvenskan och Västerås IK. Självförtroendet är det inget fel på trots trappsteget ned. Sin bästa ishockey i karriären tycker han att han presterade i Färjestads BK där han avslutade säsongen.

– Självförtroendet är allt i hockey. Har du inte det kommer det inte hända något. Det vill jag bygga upp och jag känner inte att jag utvecklades när jag spelade tio minuter per match. Jag vill spela tills jag spyr.

Det fanns erbjudande att stanna kvar i högsta serien men då var han tänkt som forward 12–13. Det lockade inte.

– Västerås erbjöd en stabil plats där jag kan jobba på det jag vill utveckla. Jag ska inte behöva tänka på om jag kommer att få spela eller inte. Klart att man alltid måste prestera hela tiden, men nu har jag ett förtroende från start.

Vad förväntar du dig?

– Jag ska ge puckarna snabbast väg till mål och skapa kaos. Jag ska vara en liten, stor jävel.

Du ska inte bli mest omtyckt i i serien?

– Det hade jag inte planerat.

Fakta: Eric Engstrand

Född: 2003

Moderklubb: Hanhals

Position: Forward

Intressen: Padel och golf

Ser helst: Serier som The Blacklist

Läser helst: Skvaller

Dold talang: Ovanligt bra på fotboll