Ovan tillvaro för rutinerad fotbollstränare

Av Eric Andersson

Med 12 säsonger som fotbollstränare på elitnivå bakom sig står Thomas Askebrand utan tränaruppdrag inför en fotbollssäsong för första gången sedan 1995.

Fotboll. Karriären tog fart på allvar när Thomas Askebrand 2007 vann division 4 med Lerkils IF och blev därefter erbjuden jobbet som huvudtränare för superettanlaget Falkenberg. Ett ovanligt stort skutt i seriepyramiden.
– Det var ren och skär tur egentligen. I regel är det svårt att ta sig in i elitfotbollen om du inte har ett stort namn och det hade inte jag. Jag kommer vara evigt tacksam deras dåvarande sportchef Håkan Nilsson som gav mig chansen. Annars hade jag nog fortfarande harvat runt i de lägre divisionerna, säger Thomas Askebrand.
Efter fem år i Falkenberg gick flyttlasset till Gais där han för första gången fick känna på att vara tränare i en klubb med press utifrån där supportrarnas tongångar ibland kan vara hårda. Men vad som sägs och skrivs har han försökt stänga ute.
– När jag var i Falkenberg läste jag första året vad som skrevs om mig, av ren fåfänga. Men ofta blev jag irriterad av det så jag slutade med det och har även försökt undvika att läsa tidningar genom åren.
Askebrand fortsätter:
– Jag har alltid jobbat väldigt hårt och gjort mitt yttersta för alla föreningar jag varit i. Om jag kan titta mig själv i spegeln och känna att jag gjort allt jag kan så räcker det för mig. Då behöver jag inte läsa vad andra skriver om mig.

Fick sparken
Det var också i Gais som Thomas Askebrand för första gången fick sparken som fotbollstränare. Från att lägga all sin vakna tid på en förening ena dagen, till att inte vara kvar dagen därpå.
– Det är en väldigt märklig känsla som är svår att förklara. Men ibland kan det vara nyttigt med ett break för att fylla på energidepåerna. Man ger väldigt mycket av sig själv varje dag som fotbollstränare. Ofta har man 25-30 spelare och 5-10 ledare som man är bas över och ska se varje dag. Det kombinerat med att man är tillgänglig dygnet runt och att det hela tiden finns ett adrenalinpåslag inför matcher och liknande gör att det tar mycket energi.
Totalt har det blivit tolv säsonger som huvudtränare i superettan med idel stabila mittenplaceringar. Toppnoteringen är en fjärdeplats med Öis säsongen 2018 och en med Öster 2017.
– Lagen som ligger i toppen är oftast lagen med mest pengar och de klubbarna har jag aldrig varit i. Det har varit mycket trolla med knäna och sälja spelare för att det ska finnas pengar till att åka på bortamatcher, säger Thomas Askebrand.
Men när Thomas Askebrand tog jobbet som huvudtränare för Västerås SK inför säsongen 2020 trodde han att det skulle vara en mer stabil tillvaro jämfört med tidigare klubbar.
– För första gången kom jag till en klubb med stor organisation som några år tidigare fått in massa pengar efter att Victor Nilsson Lindelöf gått till Manchester Untied. Det tog tre månader, sedan bytte de styrelse och sparkade all personal för att det inte fanns några pengar.
Och distansen till familjen hemma i Åsa gjorde att han vantrivdes under åren i Västerås.
– Jag träffade knappt min familj på två år och när jag satt i min lägenhet i Västerås frågade jag mig själv om det var värt det. Jag kom fram till att det inte var det och jag var ärlig mot klubben och berättade hur jag kände. Min tanke var att fullfölja säsongen och sedan lämna men så blev det inte utan jag fick gå kort därpå, förklarar Askebrand.
Har det gjort dig begränsad i vilka uppdrag du kunnat tacka ja till genom åren?
– Det har satt sina begränsningar, absolut. Ibland har det ringt någon agent och frågat om man vill bli tränare i andraligan i Kina eller Saudiarabien. Men det är ju väldigt långt ifrån Åsa, säger han med ett skratt.

Tackat nej
Trots 12 säsonger i superettan med stabila resultat har han aldrig tränat en klubb i högsta serien.
– Man blir lite placerad i ett fack och jag har varit för dålig på att marknadsföra mig själv. Jag kan sälja in tränarkollegor och spelare och hitta tusen argument till varför de är bra. Förmodligen är jag den bästa referensen man kan ha när man söker nytt jobb. Men jag kan inte sälja in mig själv, det går bara inte.
Thomas Askebrand berättar att han har tackat nej till ett erbjudande under hösten men att telefonen varit tyst i övrigt.
– Det har inte hänt så mycket i klubbarna, varken under hösten eller vintern. Man behöver ha lite tur med att vara tillgänlig ett år när många klubbar byter tränare och så har det inte varit i år.

Ny tillvaro
När årets fotbollssäsong snart sparkar igång är det första gången sedan 1995 som Thomas Askebrand står utan tränaruppdrag.
– Det känns konstigt men ska man hårdra det så hade jag kunnat vara tränare idag, i och med att jag tackade nej till ett jobb i höstas. Men jag har även börjat titta på vilka ”vanliga” jobb som skulle kunna passa mig och tror att ett jobb där man träffar människor och bygger relationer skulle vara bra.
Vad gör du på dagarna?
– Spelar padel, bakar kakor och är ute i trädgården. Men annars gör jag inte så mycket och är fruktansvärt rastlös. Jag hoppas att det händer något snart.
Han berättar att han är öppen för uppdrag som tränare, men även som sportchef eller scout.
– På senare år har nästan börjat tycka att det är roligare att vara sportchef än tränare. Jag tycker att jag är bra på att hitta spelare och har alltid velat ta spelare från närområdet. Det finns otroligt mycket bra fotbollsspelare i division 1 och 2 för superettanklubbar. För ett tag sedan räknade jag på det och kom fram till att jag hittat över 50 spelare som senare gått till allsvenskan eller utomlands.
Måste en framtida arbetsgivare vara en klubb i närområdet?
– Både ja och nej. Jag tror att det är enklare att vara sportchef för en klubb längre bort än att vara tränare. Som sportchef kan du göra en del hemifrån, men det kan du inte som tränare utan då behöver du vara där varje dag.
Kommer man se dig som tränare i lokalfotbollen i framtiden?
– För ett par år sedan hade jag sagt att det finns inte på kartan. Men nu när jag känner en saknad av fotbollen är jag mer positivt inställd till det. Man ska aldrig säga aldrig, säger Thomas Askebrand.

Thomas Askebrand
Ålder: 54
Bor: Åsa
Intressen: Spela padel, baka bullar och vara ute i trädgården. Hade spelat padel varje dag om inte kroppen sade ifrån.
Tittar på: Deckare, romantiska komedier och sport
Lyssnar på: Allätare, men främst 80-talsmusik. Behöver enligt döttrarna komma in i den moderna musiken.

Askebrands Allstar-lag
MV: Stojan Lukic
HB: Fritiof Björkén
MB: Erik Berg
MB: Oliver Stanisic
VB: Simon Strand
HM: Jonathan Levi
CM: Jens Cajuste
CM: Diego Montiel
VM: Alexander Bernhardsson
ANF: Gustav Ludwigson
ANF: Mikael Boman
Bänk: Isak Pettersson, Malkom Moenza, Sean Sabetkar, Kevin Custovic, Adnan Maric, Moonga Simba, Victor Sköld.