Vad är sanningen bakom stora frömysteriet?

”Vad är det som växer i pallkragen”. Teorierna är många kring vad som hänt när totalt okända växter kommer upp i trädgårdarna. Frökaoset har gett upphov till diverse konspirationsteorier bland hobbyodlare och trädgårdsmästare, och kostat proffsodlare hundratusentals kronor.

– Vi kan inte svara. Vi vet inte heller vad det är, men det är i alla fall inte det som står på fröpåsen, säger Kåre Nilsson på Nilssons Plantskola i Kullavik.

Kåre Nilsson betraktade plantorna betänksamt. Vad är det som händer, tänkte han. Vad är det som växer? Ingen vet. Samtidigt satt Sid Miller, jordbruksansvarig i Texas och rev sig i håret. ”Jag vet inte hur det är med er, men jag börjar bli väldigt trött på alla dessa överraskningar som kommer från Kina, säger han till tidningen The Atlantic. ”Först var det det kinesiska viruset, sedan hade vi mördargetingarna, sedan fick vi stänga ambassaden i Houston på grund av spioneri … Nu har vi alla dessa mystiska fröer som kommer i posten från Kina.” 

Paket dyker upp hos hobbyodlare och på handelsträdgårdar, i USA i varenda stat, i Sverige samma sak. Etiketter och tulldeklarationer indikerar att de kommer från Kina. Ofta beskrivna som smycken, ett par örhängen, skriver the Atlantic. Men inuti finns ett litet paket med oidentifierbara fröer. I Halland står det grönkål.

Märkliga växter som inte ens experterna känner igen har kommit upp i trädgårdarna i år. En del spekulerar i om Kina medvetet skickar, låt vara vackra, men invasiva grönsaker via Amazon för att förstöra grödorna i västerlandet. En annan teori är att den digitala e-handeln håller på att braka samman.

– Vi har flera kunder som undrat. Vi vet inte vad det är. Det är svårt att spåra. Ingen verkar arg, det är mest att de är nyfikna på vilka plantor det är som kommer upp egentligen. Vi vet inte. Kanske någon form av oljeväxt, säger Kåre. Vi känner inte igen dem.

Hans dotter Heidi Nilsson har tagit över verksamheten.

– Någon har undrat om det går att äta. En kom hit med en som blommade. Vi kan bara gissa, säger hon.

– Blomman såg ut som det kanske kunde vara raps, säger Kåre.

Spekulationerna är många. En del undrar om det kan bero på pandemin. De gästarbetare som gör jobbet i vanliga fall har inte kunnat resa. Istället har ännu mer tillfällig arbetskraft tagits in, som saknar både kompetens och erfarenhet.

– Det är som om du skulle skicka ut svenska ungdomar att plocka svamp. Hur rätt skulle det bli, säger Kåre.

Även Millesons Handelsträdgård i Onsala känner igen problemet. Där har en av trädgårdmästarna själv drabbats.

– Jag har själv fått fel. Det skulle vara vita luktärter, men det blev blåsvarta. Men jag är inte arg, de är jättesnygga. Men de är långt ifrån vita, säger Therese Björkbacke på Millesons.

Hon deltar i många växtgrupper på Facebook och där är diskussionen livlig.

– Det är många som har fått helt fel. De har sått en sak och undrar vad det är som kommer upp, säger hon.

Även akademin intresserar sig för detta intrikata mysterium. Per Odén, professor i fröforskning och växtfysiolog vid Sveriges Lantbruksuniversitet känner till problemet.

– Det är ju lite udda. I USA vet vi att det främst rör sig om kinesiska fröer. Jag vet inte hur många som handlat på Wish, men därifrån kan det bli precis vad som helst. Det är främst fritidsodlare som drabbas, men detta måste undersökas. Vi kan göra genetiska analyser och karatärisera genomet. Vi behöver inte ha bilder på det som växer. Sedan är det också så att patogener, larver och parasiter kommer med i leveranserna ibland, och de kan slå ut hela arter, säger han.

Han funderar högt och undrar om Google Translate kan spela in i det hela.

– Kanske översätter Google fel. Det är ju inte säkert att alla arter finns där på olika språk. När man handlar med fröer utanför EU är det väldigt strikta regler. De måste ursprungsmärkas och artbestämmas. Det ska finnas ett certifikat. Det är inte lika strikt inom EU, men fröer från Kina måste ha certifikat. Oidentiferade fröer som importeras kan få mycket allvarliga konsekvenser om de sås, säger Per Odén.

I Halland tycks förvirringen vara störst bland grönkålsodlare och hobbyodlare. Och även här river man sig i huvudet på plantskolor och åkrar och undrar vad det är som kommer upp istället.

– Det har blivit ett jätteproblem. Det kommer ju inte att finnas grönkål till julborden. Bor man i Halland måste man ju ha grönkål till julborden. När det blir fel med tomatfröerna får man åtminstone andra tomater. Men vad det är i grönkåls-fröpåsarna har jag ingen aning om. Kanske någon form av rättika, jag vet inte. Jag är 70 år gammal och har aldrig varit med om något liknande, säger Kåre.

Även yrkesodlare har drabbats. Bertil Ericsson, professionell grönkålsodlare i Harplinge norr om Halmstad har fått missväxt. På åkrarna där det skulle växa grönkål består 60 procent av skörden av någon annat. Ingen vet vad det är. Även här spekuleras det kring någon form av oljeväxt.

– Vi sådde om efter midsommar för det var dålig uppkomst. Jag började titta när det kom upp och fattade ingenting. Fröet såg likadant ut, men detta är någon form av oljeväxt. Hjärtbladen såg också likadana ut, men när det hade kommit fyra, fem kransar såg jag ju att det var fel. Jag började fundera och ringde leverantören. Vd:n kom hit och tittade. De visste inte heller vad det var. Det enda vi var överens om var att det var fel, säger Bertil Ericsson.

Normalt sett inbringar han 500 000 på en skörd. I år kommer det bli 300 000 i förlust. 

– Min lön är borta. Någon ringde och sa att det nog var kornell och jag tittade, men det var inte rätt. En annan ringde och sa att det nog var en kålväxt som växer i Portugal och Spanien, men det stämmer inte heller. Bladen ser olika ut. Jag läste ju sån’t här när jag var ung och vacker. Nu är jag varken och. Allt det nya kallar jag för ogräs, för det växer där det inte ska. Men vi ska klara detta jag och min bror. Vi har alltid varit tjuriga.

Fröerna började komma tidigt 2020. En del kopplar dem till logistikproblem i pandemins spår. Fördröjda leveranser, en del kunde komma flera månader senare. Hade de glömt? Har de suttit fast i Suezkanalen tillsammans med alla halvledare?

Äran av att äntligen ha fått ut den märkliga historien om de obegripliga fröerna går till Bob Westerdale i norra England. En tidigare kriminalreporter vars frus oro över de konstiga fröerna först passerade obemärkt förbi. Han var van vid att alla möjliga konstiga paket kom till deras hus. Kanske hade hon bara glömt, men efter en tid märkte han vad människor skrev online, och som frilansjournalist började han undra om det inte fanns en story att sälja. En liten text kom ut i Daily Mail. Sociala medier är fulla av spekulationer.

Under tiden sitter Sid Miller i Texas och undrar vad det är som pågår. Kåre på Nilssons och Therese på Millesons likaså. 

– Något har hänt! Vi har fel i både fröpåsar och bland småplantor som kommer upp på plantskolan. Det är fel saker, helt enkelt, säger Kåre på Nilssons.

Kanske är det en kombination av allt. Pandemi, AI, e-handel, Google Translate och ovana gästarbetare. Den som lever får se …