Efter den tunga hösten – nu är Israelsson bäst i serien

Under hösten låg båda Hanhals Kings målvakter i botten av målvaktsligan. Nu har läget ändrats – och Mathias Israelsson är den keeper som stoppat flest skott av alla under vårserien.

ISHOCKEY. Räddningsstatistiken från höstens 22 matcher är den dyster läsning sett genom Hanhals Kings ögon. Både Scott Hector och Mathias Israelsson hade en räddningsprocent under 90, 88,03 och 87,98. Totalt blev det två segrar, sex oavgjorda och 14 förluster för Hanhals.

– Man tog det ganska hårt efter att ha förlorat så många matcher. Och det var ganska jobbigt att gå in till matcherna och veta att man måste rädda x antal frilägen för att ha chans att vinna matcher, säger Mathias Israelsson.

Ratades av Frölunda

Israelsson, som har Kungälv som moderklubb, flyttade tidigt över till Frölundas akademi. Han hann noteras för en match i SHL med Göteborgsklubben. Det var säsongen 2012-13 som han fick hoppa in i slutskedet i ett möte med HV71 då Linus Fernström tvingades kliva av skadad.

Någon mer match i Frölunda blev det inte för den numera 25-årige målvakten.

Istället flög han över Atlanten säsongen därpå.

– Efter jag fick kicken av Frölunda så letade jag efter en klubb och hade svårt att hitta något som jag tyckte var roligt i Sverige. Så då var jag i USA på en tryout sent under sommaren och blev kvar, säger Israelsson.

Under de två inledande åren i staterna spelade han juniorhockey innan han började läsa på college. Under sina fyra år på college spelade han collegehockey innan han inför årets säsong vände hem till Sverige en ekonomexamen rikare och skrev på för Hanhals Kings.

Förbättrad statistik

Om den första delen gick tungt för Israelsson och Hanhals Kings så har den andra delen gått betydligt bättre. På 13 matcher har Kungsbackalaget tagit sju segrar, spelat en oavgjord och förlorat fem. Mycket tack vare ett stabilt målvaktsspel från både Mathias Israelsson och Scott Hector. Israelsson har den nästbästa räddningsprocenten i vårserien. Samtidigt är han den målvakt som har fått flest skott mot sig – och svarat för flest antal räddningar.

Vad är hemligheten till framgången under vårserien?

– Det finns ingen hemlighet egentligen. Vi har spelat bättre som lag och då är det enklare att spela som målvakt. Man har fått ett nytt självförtroende och ny vind i seglen, säger Mathias Israelsson.

Lättare att spela som målvakt, du är trots allt den målvakt som testats flest gånger av alla?

– Jag tycker att vi har försvarat oss bättre än vad vi gjorde innan jul. Vi släpper till mindre frilägen och två mot ettor. Nu blir det mer skott från kanten och jag får bättre hjälp med returerna, säger Israelsson.

Hur viktigt är självförtroendet som målvakt?

– Det är jätteviktigt, jag tycker att det är a och o. På något sätt räddar du fler puckar när du har självförtroende och känner ett lugn.

Hyllas av tränaren

Anledningen till den tuffa hösten är enligt tränaren Niclas Högberg att det är ett relativt nykomponerat lag som inte fick studsarna med sig.

– Det är så små marginaler som gör skillnad. Och när man inte vinner börjar man söka efter saker som inte finns. Då blir det sargat i försvarsspelet och målvaktsspelet hänger ihop med det, säger Högberg.

Att Israelsson inte fått denna utväxling tidigare beror delvis även på avsaknaden av segrar under den tunga hösten.

– Mathias är en oerhört seriös idrottsman som är minutiöst noggrann och välplanerad. Han har inte fått den där matchen som ger en självförtroendeboost. Mathias har ett jäkla spel i sig och nu får han ihop det även under hela matcher. Vi har tidigare sett topprestationer under delar av matcher. Men i och med att man vinner matcher och får ihop försvarsspelet så kommer självförtroendet och jag skulle säga att det är en av de stora anledningarna, säger Högberg.

Läs fler ishockeynyheter här.