Storstjärnan kan göra comeback på Vallda

Två av Sveriges främsta genom tiderna håller i tävlingen Scandinavian mixed på Vallda Golf & CC. Att Henrik Stenson ska spela är redan klart – men även Annika Sörenstam öppnar upp för att hon står på starttee.
– Vi får se hur det blir, säger hon till Norra Halland.

GOLF. Vallda Golf & CC har fått äran att arrangera den första upplagan av Scandinavian mixed. Tävlingen arrangeras av två av svensk golfs allra största genom tiderna, Henrik Stenson och Annika Sörenstam. Det kan komma att bli så att båda står på startlinjen i juni, berättar Annika Sörenstam för Norra Halland.

– Vi har haft diskussionerna. Vi får se hur det blir.

Det är inte uteslutet?
– Nej, det är det inte. Men man ska vara värdinna och det är svårt att göra allt. Jag skojade med Henrik att jag får dela ut priset till honom på söndagen. Han ska spela och tyckte det lät bra, säger Annika Sörenstam och skrattar.

Ovisshet råder fortfarande

För Annika Sörenstam betyder tävlingen mycket. Hon har länge kämpat för att få tillbaka en tourtävling på damsidan i Sverige.

– Det är en jätterolig grej. Dels att få tillbaka en tourtävling på damsidan, det har jag jobbat på i många år. Sedan att få jobba ihop med Henrik som är en schysst kille. I vissa områden, som i jämställdhet, ligger Sverige i framkant så det känns kul att testa konceptet där. Det känns som en golffest och att fira lite vad svensk golf är. Vi hoppas kunna göra mycket runt om. Det ska vara underhållning på olika sätt och inte bara en golftävling.

Det råder en stor ovisshet på grund av pandemin. Det är oklart om det kommer att vara möjligt att släppa på publik i vanlig utsträckning, även om arrangörerna såklart hoppas på att det ska vara läget i juni 2021. Annika Sörenstam är en levande legendar inom golfen. Under sin aktiva karriär vann hon tio majors, 72 vinster på LPGA-touren, åtta gånger blev hon årets spelare, och hon har skjutit en 59-runda – vilket är den lägsta någonsin på touren. När PGA.com skulle utse världens genom tiderna bästa damspelare föll valet på just Annika Sörenstam.

Bryter ny mark igen

I och med mixedtävlingen bryter hon ny mark men det är inte första gången som hon provar något nytt. 2003 var Sörenstam första kvinna på 58 år att tävla på herrarnas proffstour.

– När jag har spelat mot killar har det varit underhållande, lärorikt och roligt, säger 49-åringen.

Kommer vi att se fler mixedtävlingar i framtiden?
– Om det blir en succé lär det bli fler. Om inte så får vi väl se.

Är det viktigt att göra något nytt?
– Att komma med nya roliga initiativ är ett sätt att få golf att växa och tycka det är kul. Förr var det en stor herr- och en stor damtävling i Sverige varje år. Nu kan vi lägga all energi på en tävling, det kan bli intressant för golfssverige. Vi är investerare i tävlingen och hoppas att den ska finnas i många år.

Vad förväntar du dig av tävlingen?
– Jag ser framemot att ha min familj där. Det kommer att vara full rulle och jag hoppas att få roliga minnen. Det är kul att komma hem till Sverige. Jag har aldrig varit där så det ska bli kul att se banan.

Svårt att skapa en jämlik bana

Att skapa en bana som blir jämlik för herr- och damspelarna kommer inte att bli det enklaste. Parametrar som genomsnittsdrivar behöver tas i beaktande, även vilken hastighet det ska vara på greenerna. Kruxet är att det finns få tidigare exempel där en tävling på hög nivå haft samma bana för damer och herrar.

– Det är en av de viktigaste sakerna, att det blir en rättvis bana för damer och herrar.

Hur starkt startfältet blir beror på hur tävlingsschemat läggs för 2021. Om det ligger tajt mellan US Open för herrar och damer kommer det med största sannolikhet bli svårt att locka de allra största namnen.

– Jag sa till Henrik att du får ta hand om killarna så tar jag tjejerna. Jag hoppas få de bästa europeiska spelarna. Men det vet vi inte förrän tävlingsschemat sätts. Jag vill ha de bästa europiska spelarna som även spelar i USA.

­­2008 stämplade Annika Sörenstam ut från touren. 49-åringen har nu öppnat för ett det kan bli en comeback på Vallda Golf & CC 2021.